近日本港大批Android手機用戶收到WhatsApp官方通知，免費使用期將於下月中陸續屆滿，有用戶更指現時只能收取而不能發送訊息，如要續用須以信用卡即時繳款0.99美元（約7.7港元）。雖有用戶指用了近三年仍未嘗繳費，但官方網頁列明除iPhone用戶購買後不需再付款外，Android、Blackberry等手機用戶第二年起均要收費。不少用戶指一旦收費將轉用仍然免費的微信或LINE。本報昨電郵WhatsApp公司查詢是否即將收費時，對方未有正面回應，只提供官方網頁連結作回覆。去年8月，WhatsApp單日發送訊息量達100億條。
兩年前列明免費用一年
WhatsApp由兩前雅虎員工於09年創立，現時全球用戶逾四億，單是本港也超過300萬。iPhone用戶經蘋果App Store以0.99美元購買WhatsApp後，毋須再付款。不過，兩年多前供Android手機使用的WhatsApp正式上架後，列明用戶只可免費用一年，之後要每年繳費0.99美元，但不少Android用戶稱，每年仍然獲自動免費續期，故大部份Android手機用戶認定WhatsApp是免費，甚至有人指收費的消息是訛傳。
不過，近期大批Android手機用戶收到WhatsApp免費使用期屆滿的訊息，理應是6月才到期的用戶也獲通知下月12日後要逐年付費。有網民估計，WhatsApp或將嚴格執行每年收費的政策，也有網民認為曾經以iPhone購買WhatsApp，後來轉到Android手機的用戶可能暫時不受影響。不滿收費的網民在各大討論區及下載WhatsApp的頁面上留言狂轟，「點解無啦啦要比錢買？」「點解iPhone一筆過比就得，但Android就要逐年收？」沒有信用卡的用戶批評逐年收費不公平，揚言轉用微信和LINE。
香港資訊科技商會會長方保僑指WhatsApp營運成本龐大，收費無可厚非。
