雖然最近幾年湧現出了不少電子產品防水塗層技術，但要說真正對準消費者在市場上推出的還確實是無跡可尋呢。去年 10 月時 Nokia 演示的奈米塗層技術本來是最有希望的，不過直到最近他們仍表示「此技術屬於研究項目」，尚未有在現有裝置上使用的打算。而來自加州的 Liquipel 就看準了這一契機，日前他們在香港開設了全球第二家服務中心（第一家在美國聖安娜總部），當地的消費者只需在電話預約後攜帶手機、平板等前往，大約 1 到 2 個小時後你心愛的裝置就會完成「防水大變身」啦。那這一切到底是如何完成的，跟隨我們一起來看個究竟吧。
首先我們要聲明一點：Liquipel 塗層雖然能起到避免短路、腐蝕的效果，但液體依然是有機會進到裝置內部的。另外，儘管塗層對幾乎任何表面都能起到保護效果，但也不要因為這個原因就將裝置長時間浸入液體之中，畢竟如果讓濕度超標導致無法保固維修那就不好了嘛。在符合以上條件的情況下，Liquipel 歡迎用戶在各種天氣（雨天、雪天）、各種場合（浴室、桑拿等）下使用。他們的目標就是提高裝置在液體環境下的「存活」機率，用戶們只要記得不要把裝置拿來當水中玩具就好啦。
另外，Liquipel 也不建議用戶拿冰水來進行試驗，雖然塗層依然能起到防水的效果，但其理由是冰水可能會對 LCD 螢幕造成永久性損害。而當裝置完全掉入液體中後，一般在遇到此類情況（沒有塗層的手機掉入液體中）下所需要採取的措施同樣必不可少：關機、取下電池、擦乾連接埠、讓裝置乾上至少 24 個小時（有什麼可以吸收水份的東西就更好了）。Liquipel 還告訴我們有些裝置會內建液體感應器，在感應到液體時就會自動切斷裝置電源，這樣的話裝置只要還未乾透就開不了機，往往會讓一些用戶抓狂不已。不過在遇到這種情況時只要按照上面的步驟來處理，一般過一段時間裝置就會復原，而且也不會留下什麼「後遺症」（當然沒塗層的裝置就不行了，要是遇到酸性液體就更慘了）。
Liquipel 香港店（位於九龍灣）於上月開業，上週吉隆坡店也順利開張，在之間的那段時間裡我們有幸和公司聯合創始人兼聯合總裁 Kevin Bacon（不是那個演員）坐下來聊了聊這項神奇的塗層技術。Bacon 向我們介紹了整個過程，首先他們會把要加上塗層的裝置放入一個名叫「Liquibot」的大型容器內，接著在其中創造出一個幾乎真空的環境，然後在低壓下注入氣態的防水（液體）物質。當氣流包圍整台裝置之後，「Liquibot」會放出等離子體幫助氣體分子在裝置的內部和表面聚合、凝固，接下來...塗層就完成了。由於在過程中可以透過調整閥門來控制氣流的走向，所以說裝置並沒有拆開的必要（其實在香港店你就是拆開了拿來也沒有關係，只要保固方面你覺得沒有問題）。
最終覆蓋在裝置上的塗層大約只有頭髮的一千分之一厚，不過別小看這薄薄的一層，它可是在裝置和液體間「築起了一道城牆」呢。另外為了保證塗層的密度，Liquipel 每次都會在「Liquibot」中放入一張紙巾用來測試，如果之後它能通過腐蝕性液體的「考驗」的話，那就代表說同一批的裝置塗層沒有問題。一般來說為裝置加上塗層需要 30 至 45 分鐘的時間，再算上事後的清理，基本上整個過程需要 1 到 2 個小時左右。
理論上來說任何在接近真空環境下能「倖存」的裝置都能使用 Liquipel 的技術（電阻式觸控螢幕可能不是太合適），但目前其支援的裝置還是以 Apple、Samsung、HTC 和 Motorola 為多（當然這份名單正在不斷地擴大）。此外，每一款裝置都會被加上一個「防水範圍」，一共分為 3 檔，具體如下：
- 一級，濺水保護：保護裝置免受短暫、輕度的意外液體接觸（比如說偶爾有水濺到了裝置之上）。適用裝置有 第 6 代 iPod nano 播放器、EVO 4G LTE 和 Atrix 手機。
- 二級，潑水保護：保護裝置免受短暫、中度的意外液體接觸（比如說裝置被潑到了水、短時間掉入水槽之中等）。適用裝置有第 3 代 iPad 平板、第 6 代 iPod shuffle 播放器、Galaxy S III、myTouch 4G、Droid X2 手機。
- 三級，浸水保護：保護裝置免受短暫、重度的意外液體接觸（比如說暴露在傾盆大雨之下或是掉入水池之中等）適用裝置有 iPhone 4S、One XL / One X AT&T、Galaxy Nexus 和 RAZR / RAZR MAXX。
根據具體情況 Liquipel 也可能會為適用範圍外的裝置進行服務，不過基本上只會提供一級的濺水保護就對了（對這類裝置 Liquipel 需要自己進行測試，在確認結果後才有可能提高保護等級，通常在這種測試中完全排出液體的時間是問題的關鍵所在）。如果你想要更徹底的防護，大可以在拆開裝置之後再加上塗層（比如說我們帶去的 PS Vita），這樣的效果會更好。不過拋開保護等級不論，Liquipel 在其網站上還是掛出了「對水損裝置不承擔任何責任」的聲明，但儘管如此其在亞洲區提供的售後服務還是非常值得稱道的。比如說如果由於硬體原因廠商為你更換了一台新的裝置，那只要還處在裝置購買日起的 30 日內，Liquipel 就會為你免費再提供一次服務。另外，在初次服務後的 90 天內如果你的裝置被送修，在拿回裝置後也可以申請一次免費的服務。當然，這兩種情況都需要提供相應的文件證明。
之後我們還和 Bacon 聊到了其主要競爭對手 HzO（有趣的是 HzO 同樣有李嘉誠的投資），後者擁有的「WaterBlock」技術同樣需要用到真空環境，也可以直接為沒有拆開的裝置加上塗層。對此 Bacon 的回答是 Liquipel 擁有自己的專利，HzO 使用的是另一種不同的物質聚對二甲苯（paralyene），後者的塗層其實是將塑膠包在裝置外面，好像它們「不會呼吸」一樣，而如果裝置「無法透氣」的話就會給生產廠商帶去更多的麻煩。另外他還表示聚對二甲苯會對裝置的物理性質（physical properties）產生影響，用紙巾來舉例的話採用 HzO 技術後紙巾會變得很硬，而使用 Liquipel 技術則能保持柔軟和彈性。實際上 Liquipel 會為每個客戶準備一張加過塗層的防水紙巾，讓你可以不時在別人面前炫耀一番呢。
在香港店和 Bacon 聊完天後，我們還參觀了一下放置 Liquibot 的房間（可惜的是不能拍照）。Liquibot 其實共有 3 種型號，香港店的這台算是中型，它約有 3 到 4 台普通冰箱大小，一次（差不多一小時）最多能同時處理 200 台手機。大型的 Liquibot 能同時處理的裝置數量則差不多是中型的 5 倍，而根據香港的情況來看，使用較小的 Liquibot（說不定比現有的小型更小）開出更多分店可能才是最合適的做法吧。另外 Bacon 表示他們也有 B2B 服務，至於具體的客戶資訊就不便透露了。
之後我們還和 Bacon 聊到了其主要競爭對手 HzO（有趣的是 HzO 同樣有李嘉誠的投資），後者擁有的「WaterBlock」技術同樣需要用到真空環境，也可以直接為沒有拆開的裝置加上塗層。對此 Bacon 的回答是 Liquipel 擁有自己的專利，HzO 使用的是另一種不同的物質聚對二甲苯（paralyene），後者的塗層其實是將塑膠包在裝置外面，好像它們「不會呼吸」一樣，而如果裝置「無法透氣」的話就會給生產廠商帶去更多的麻煩。另外他還表示聚對二甲苯會對裝置的物理性質（physical properties）產生影響，用紙巾來舉例的話採用 HzO 技術後紙巾會變得很硬，而使用 Liquipel 技術則能保持柔軟和彈性。實際上 Liquipel 會為每個客戶準備一張加過塗層的防水紙巾，讓你可以不時在別人面前炫耀一番呢。
在香港店和 Bacon 聊完天後，我們還參觀了一下放置 Liquibot 的房間（可惜的是不能拍照）。Liquibot 其實共有 3 種型號，香港店的這台算是中型，它約有 3 到 4 台普通冰箱大小，一次（差不多一小時）最多能同時處理 200 台手機。大型的 Liquibot 能同時處理的裝置數量則差不多是中型的 5 倍，而根據香港的情況來看，使用較小的 Liquibot（說不定比現有的小型更小）開出更多分店可能才是最合適的做法吧。另外 Bacon 表示他們也有 B2B 服務，至於具體的客戶資訊就不便透露了。
那說到最後防水的效果到底如何呢？我們嘗試了 ASUS PadFone、LG Optimus LTE II、Samsung Galaxy Tab 7.7 和 PS Vita 這 4 款裝置，除了 Galaxy Tab 7.7 之外另外 3 款都不在 Liquipel 的適用範圍內，所以它們就只能享受一級保護了。之前我們從來沒有在洗澡時用過 PS Vita，不過現在情況不一樣了，聽歌、看影片、社交都完全沒有問題（實話說真的看不出也感覺不到奈米塗層）。而從上面的影片中你也可以看到浸水之後的 Optimus LTE II 同樣毫髮無損。目前 Liquipel 為手機加塗層的價格是 HK$449（約 NT$1,720），平板則為 HK$559（約 NT$2,140），可以說是一項不錯的投資呢，Liquipel 會為所有購買服務的客戶提供證書，這樣一來就算是裝置轉手也可以賣高一點價錢啦。很快 Liquipel 在印度尼西亞和中國大陸的分店也會開張，同時筆電也有望加入到其支援的產品中去，有興趣的朋友不妨多多關注一下囉。
